نگاه به آسمان شب نشان‌دهنده مجموعه‌ای از شگفتی‌ها می‌باشد. حتی با چشم غیرمسلح، می‌توان بخشی از این خلقت بی‌نظیر همچون ماه، ستاره‌ها، سیارات، کهکشان‌ راه شیری و حتی بعضی خوشه‌های ستاره‌ای و سحاب را مشاهده کرد. برای هزاران سال، انسان در تلاش برای درک بهتر آنچه در خارج از جهان ما وجود دارد بوده است. این کتاب سفری به کهکشان و فراتر از آن را دنبال کرده و به شناخت کیهان در قرن 21 می‌پردازد. Ethan Siegel ما را به مرزهای بسیاری از اخترفیزیک مدرن و کیهان‌شناسی، از تولد جهان ما تا سرنوشت نهایی آن، و هر آنچه که در این میان اتفاق می‌افتد می‌برد.

اصل کتاب “اطلس عکاسی مناطق منتخب کهکشان راه شیری” نوشته Edward Emerson Barnard در سال 1927 در دو بخش منتشر شده است.
این بخش‌ها در کنار یکدیگر، گنجینه‌ای از اطلاعات را پوشش می‌دهند و شامل صفحات عکاسی از جذاب‌ترین بخش‌های کهکشان راه شیری، متون توصیفی، جداول و داده‌ها می‌باشند. این ویرایش به‌طور مستقیم، متن Barnard را تکرار می‌کند و شامل تصاویر با کیفیت بالا از صفحات عکاسی و جداول اصلی می‌باشد و به‌گونه‌ای تنظیم شده است که هر دو بخش در کنار یکدیگر دیده شوند.