پلانکتون‌ها قهرمانان گمنام سیاره زمین هستند. آنها که در دریاها، اقیانوس‌ها و محیط‌های آب شیرین جهان سرگردانند، اکثراً نامرئی یا بسیار کوچک هستند، اما برخی از آنها از یک نهنگ بزرگترند. آنها غذای اساسی اقیانوس جهانی هستند که تقریباً از تمام حیات اقیانوسی پشتیبانی می‌کنند و همچنین برای گیاهان، حیوانات و سایر موجودات زنده ساکن در خشکی بسیار مهم هستند. پلانکتون نگاهی بی‌نظیر به این موجودات قابل توجه ارائه می‌دهد و دریچه‌ای به ظرافت و زیبایی حیات دریایی میکروسکوپی می‌گشاید.
این کتاب جذاب، تنوع شگفت‌انگیز پلانکتون‌ها، نحوه تعلق آنها به طیف وسیعی از گروه‌های زنده و چگونگی تکامل بوم‌شناسی، سبک زندگی و سازگاری آنها برای سازگاری با طیف وسیعی از شرایط را آشکار می‌کند. این کتاب به چرخه‌های زندگی پلانکتون، روش‌های مختلف تغذیه و رشد پلانکتون‌ها و طیف وسیعی از استراتژی‌هایی که برای تولید مثل استفاده می‌کنند، می‌پردازد. این کتاب مکان، چگونگی و چرایی شناور شدن پلانکتون‌ها در آب را دنبال می‌کند. دیدگاه‌های خود را در مورد مهاجرت‌ها و انفجار جمعیت یا «شکوفایی» و دلیل وقوع آنها به اشتراک می‌گذارد؛ و نقش حیاتی پلانکتون‌ها را در شبکه‌های غذایی متعدد و درهم‌تنیده در سراسر جهان مورد بحث قرار می‌دهد.
پلانکتون با تصویرسازی زیبا، به طور انتقادی روشن می‌کند که چگونه گرمایش جهانی، آلودگی، کاهش منابع و بهره‌برداری بیش از حد، بر زندگی پلانکتون‌ها تأثیر منفی می‌گذارد و چگونه این اثرات در هر گوشه‌ای از سیاره ما طنین‌انداز خواهد شد.
