یکی از مهمترین مسائل در بحثهای فعلی در مورد تغییرات آب و هوایی، افزایش سطح دریا است. به ندرت روزی میگذرد که مقالهای در روزنامه، برنامه تلویزیونی یا رادیویی در مورد این موضوع وجود نداشته باشد. تقریباً نیمی از جمعیت جهان در ساحل یا در نزدیکی آن زندگی میکنند، بنابراین نگرانی واقعی در مورد تأثیر افزایش سطح دریا در آینده وجود دارد. با این حال، پیشبینیهای رسانهها از تغییرات آینده معمولاً به شیوهای احساسی به تصویر کشیده میشوند و اغلب توضیحات علمی در مورد تغییر سطح دریا ارتباط کمی با واقعیت دارند. این کتاب تاریخچه اکتشافات علمی را که الگوهای تغییر سطح دریا را که در گذشته در سراسر زمین رخ داده است، توضیح دادهاند، شرح میدهد. آلیستر داوسون فرآیندهای پیچیده بسیاری را معرفی میکند که برخی از آنها به خوبی شناخته نشدهاند و بر الگوها و نرخهای تغییر نسبی سطح دریا تأثیر میگذارند. با استفاده از این دانش، خواننده در موقعیت بسیار بهتری قرار میگیرد تا دیدگاه واضحتری در مورد آنچه که احتمالاً آینده برای سطح دریا در زمین در نظر دارد، شکل دهد.
آلیستر داوسون ابتدا به برخی از مهمترین تصورات غلط در مورد موضوع تغییر سطح دریا میپردازد. سپس با تمرکز بر مسائل کلیدی حرکات عمودی زمین و تغییرات در حجم جهانی اقیانوسها، علل اصلی تغییر سطح دریا را توضیح میدهد. او حوزههای کلیدی علمی را که برای ارزیابی ادعاهای رقیب در مورد چگونگی تغییر احتمالی سطح دریا در آینده باید درک کنیم، بررسی میکند. او همچنین نشان میدهد که چگونه، به طرز چشمگیری، تاریخچه ذوب آخرین صفحات یخ بزرگ روی زمین هنوز نقش مهمی در کمک به الگوهای فعلی تغییر سطح دریا ایفا میکند. این کتاب با بررسی نرخها و الگوهای تغییر سطح دریا که در طول قرن گذشته رخ داده است، به پایان میرسد و نشان میدهد که چگونه فناوری ماهوارهای در حال حاضر روشهای جدیدی را برای درک الگوهای فعلی تغییر ارائه میدهد.
