انسانها از دوران ماقبل تاریخ به طور اتفاقی با بقایای سنگشده حیوانات باستانی برخورد کردهاند که منجر به داستانهایی از سگهای غولپیکر، اژدهاهای مرگبار، خدایان درخت، مارهای دریایی و انواع موجودات عجیب و شگفتانگیز شده است. در این کتاب غنی مصور، دیوید بینبریج شرح میدهد که چگونه افسانههایی مانند اینها به تدریج به علم مدرن دیرینهشناسی منجر شدند و چگونه این رشته پیشگام، دیدگاه ما را نسبت به جهان طبیعی تغییر داده است.
بینبریج خوانندگان را از یونان باستان به قرن هجدهم، زمانی که دیرینهشناسی شروع به ادغام در حوزه علمی که امروزه میشناسیم، کرد، میبرد و در مورد چگونگی استفاده دیرینهشناسان معاصر از فناوریهای پیشرفته برای تکمیل اکتشافات گذشته و حال بحث میکند. او داستانها و افراد پشت برخی از بزرگترین یافتههای فسیلی تمام دوران را زنده میکند و توضیح میدهد که چگونه دیرینهشناسی مدتهاست که در حوزههای علم و هنر قرار دارد. بینبریج همچنین به آینده این رشته علمی میپردازد و بحث میکند که چگونه بازیابی سریع DNA و سایر مواد ژنتیکی از سوابق فسیلی، نویدبخش انقلابی در درک ما از ریشهها و تکامل حیات باستانی است.
این کتاب پانوراما، تصاویر خیرهکنندهای را از طرحها و حکاکیهای اولیه گرفته تا هنر دیرینهشناسی خیرهکننده و بازسازیهای کامپیوتری پیشرفته، گرد هم آورده است.
