مشاهده زیرزمین

حفر ثروت معدنی از تاریخ زمین تا زمان ماقبل تاریخ و استخراج معدن اروپایی‌ها در آمریکا از اولین روز‌های استعمار، قبل از جنگ داخلی، کوچکترین عمل استخراج‌ معدن به‌اندازه‌ای عمیق بود که به نقشه نیازمند بود. با این‌حال، یافته‌های عمده اواسط قرن نوزدهم مانند کامستاک سنگ طلا، از همه یافته‌های گذشته در آمریکا بسیار وسیع‌تر بوده است.
Nystrom در کتاب «مشاهده زیرزمین» چنین استدلال می‌کند که ازآنجاییکه معدن‌کاری صنعتی در ایالات متحده پرورش یافته است، توسعه نقشه‌ها و مدل‌‌ها به یک فرهنگ بصری جدید قدرت می‌بخشند و به مهندسان معدن اجازه می‌دهند تا حرفه خود را پیش ببرند، همچنین کارگران معدن به‌تنهایی اعتباری بیش از عملیات استخراج معدن کسب می‌کنند. با آغاز اواخر قرن نوزدهم، مهندسان معدن مجموعه‌ای جدید از روش‌ها، آثار و مباحث برای تجسم فضاهای سه‌بعدی پیچیده و تاریک را توسعه دادند.
این نقشه‌ها و مدل‌ها به ابزارهای ضروری در ساخت و کنترل آن فضاها کمک می‌کنند، آن‌ها استخراج معدن را بسیار قابل درک‌تر، قابل پیش‌بینی‌تر و سودآورتر می‌کنند.