کتاب «عشق پرندگان» به طیف خارقالعاده سیستمهای جفتگیری در دنیای پرندگان میپردازد و تمام مراحل آن را از جفتگیری و لانهسازی گرفته تا محافظت از تخمها و پرورش جوجهها بررسی میکند. این کتاب به بررسی دلایلی میپردازد که چرا برخی گونهها، مانند جاکانای غبغبدار، برای انجام تمام مراقبت از بچهها به نرها متکی هستند، در حالی که برخی دیگر، مانند فاختهها و زنبورکها، تخمهای خود را در لانههای دیگران میاندازند تا بزرگ شوند. برای برخی پرندگان، بیبندوباری متقابل نتیجه میدهد: هم پرندگان نر و هم ماده با جفتگیری با حداکثر تعداد ممکن شریک زندگی، بیشترین جوجهها را پرورش میدهند. برای برخی دیگر، تکهمسری طولانیمدت تنها راه برای اطمینان از بقای فرزندان آنهاست.
این کتاب به بررسی طیف گستردهای از روشهایی میپردازد که پرندگان از طریق آنها از همان ابتدا مطمئن میشوند که جفت خود را پیدا میکنند، از جمله اینکه چه تعداد پرنده نر از تاکتیکهای پیچیدهای برای نشان دادن میزان جذابیت خود استفاده میکنند. آنها در دستههای کوچک جمع میشوند تا به مادهها نمایش دهند، میرقصند، ژست میگیرند یا رژه میروند تا شایستگی خود را به عنوان جفت به نمایش بگذارند. پرندگان دیگر با مهارتهای ساخت و ساز خود شریک زندگی را جذب میکنند: مرغهای کریچساز ماده مغز را بالاتر از زیبایی ارزیابی میکنند، بنابراین نرها برای تحت تأثیر قرار دادن آنها، آلاچیقهای باشکوهی با مسیرهای شاخهای و حیاطهای خالی میسازند.
با نگاهی به سطوح مختلف مهارتهای فرزندپروری در گونههای مختلف در سراسر جهان، میبینیم که چرا یک دهم گونههای پرندگان، از جمله پریان دریایی استرالیا، در لانه خود یارانی دارند که از تولید مثل خود صرف نظر میکنند تا به جفت مولد کمک کنند؛ چگونه انگلهای مولد و میزبانان آنها در مسابقات تسلیحاتی تکاملی شرکت کردهاند؛ و چگونه جفتهای تک همسر مسئولیتهای خود را به اشتراک میگذارند – یا از آنها صرف نظر میکنند.
کتاب «عشق پرندگان» که در سراسر آن با عکسهای زیبا به تصویر کشیده شده است، تجلیلی از تنوع جهانی استراتژیهای تولید مثل پرندگان است.
