فیلها از محبوبترین موجودات هستند. رفتار آنها میتواند تقریباً شبیه رفتار انسان باشد، از تعاملات اجتماعی پیچیدهشان گرفته تا نیازشان به سوگواری برای مردگانشان. آنها همچنین از جمله حیواناتی هستند که بیشترین آزار و اذیت را دیدهاند و در طول اعصار مورد ظلم و ستم بیحد و حصر انسانها قرار گرفتهاند. در این کتاب مصور خیرهکننده، ارول فولر تصویری غنی و تأثیرگذار از فیلها ارائه میدهد و تاریخ طبیعی آنها، افسانههایی که پیرامون آنها شکل گرفته، جایگاه بینظیرشان در هنر و ادبیات و نیاز مبرم آنها به حفاظت در دوران کنونی را بررسی میکند.
فولر تکامل این حیوانات باشکوه را از ماموتها و ماستودونهای ماقبل تاریخ تا فیلهای آفریقایی و آسیایی امروزی دنبال میکند و به رفتار، پویایی گله و زندگی اجتماعی آنها میپردازد. او نقش فیلها را در فرهنگهای سراسر جهان، از فولکلور و هنرهای زیبا گرفته تا سوءاستفاده از فیلها به عنوان ماشینهای جنگی و حیوانات سیرک بررسی میکند. فولر همچنین در مورد اهمیت حفاظت از محیط زیست صحبت میکند و هشدار میدهد که ادامه شکار غیرقانونی و تخریب زیستگاه میتواند این حیوانات نمادین را به سرنوشت دودو دچار کند.
کتاب «فیل» با ارائه عکسهای خاطرهانگیز بسیاری که پیش از این هرگز منتشر نشدهاند، ادای احترامی شایسته و نفیس به این موجودات نفسگیر است.
