صدفها که به دلیل زیباییشان جمعآوری و گرامی داشته میشوند، در آیینهای مذهبی استفاده میشوند یا حتی به عنوان ارز معامله میشوند، هزارههاست که انسانها را مجذوب خود کردهاند. این اشیاء زیبا که باستانی و مسحورکننده هستند و از نظر شکل و تنوع خیرهکنندهاند، از نرمتنان، یکی از متنوعترین گروههای قلمرو حیوانات، از جمله حلزونها، صدفها، ماهیهای مرکب و چیتونها، میآیند. این موجودات نرمتن برای محافظت در برابر دشمنان و محیطهای خود، از کوههای برفی گرفته تا بیابانهای خشک، در دریچههای هیدروترمال اعماق دریا و جنگلهای مناطق گرمسیری، در سواحل صخرهای و در صخرههای مرجانی، به صدفها متکی هستند.
در این کتاب، آندریا سالوادور، متخصص نرمتنان، برخی از زیباترین و عجیبترین صدفهای جهان را که هر کدام از بین بیش از هشت میلیون نمونه موجود در مجموعه موزه تاریخ طبیعی لندن انتخاب شدهاند، شرح میدهد. ما چشمهایمان را به صدف صد چشم، که نامش از «جهانبین»، غول آرگوس پانوپتس در اساطیر یونان گرفته شده، میدوزیم. میبینیم که چگونه ظاهر صدفها به استراتژیهای دفاعی تبدیل میشود، مانند حلزون زیگزاگی که طرح خود را برای فریب و گیج کردن شکارچیان تغییر میدهد. و با موجودات صدفدار، مانند حلزون کهربایی، که کرمهای خاکی را با مکیدن آنها مانند اسپاگتی میخورد، آشنا میشویم. این صدفها که با رنگهای کامل و جزئیات چشمگیر بازتولید شدهاند، چیزهای زیادی برای آشکار کردن در مورد تاریخ جمعآوری، علم طبقهبندی و تمایل انسان به درک جهان طبیعی دارند.
