گونههای بیشتری از نرمتنان آب شیرین – بیش از ۵۰۰۰ – نسبت به تمام گونههای پستانداران جهان وجود دارد. نرمتنان آب شیرین نیز مسلماً در معرض خطرترین جانوران روی کره زمین هستند. با این حال، منابع کمی برای محققان، علاقهمندان به صدف و خوانندگان عمومی که علاقهمند به کسب اطلاعات بیشتر در مورد این موجودات جذاب هستند، وجود دارد. در کتاب «نرمتنان آب شیرین جهان»، چارلز لیدارد و کوین اس. کامینگز این خلأ را با مشارکت دهها متخصص مشهور نرمتنان پر میکنند.
هر فصل با پرداختن به ۳۴ خانواده از شکمپایان آب شیرین (حلزونها) و ۹ خانواده از دوکفهایهای آب شیرین (صدفها و صدفها)، ترکیبی از آخرین تحقیقات در مورد تنوع و روابط تکاملی این خانواده را ارائه میدهد. این کتاب همچنین شامل موارد زیر است:
• نگاهی به چگونگی تکامل تکنیکهای دادههای توالییابی DNA به روشن شدن طبقهبندی نرمتنان
• نقشههای پراکندگی محلهای زیستجغرافیایی هر خانواده
• یک عکس و نقشه پراکندگی نماینده برای هر یک از خانوادههای نرمتنان آب شیرین
• آخرین اطلاعات در مورد وضعیت حفاظت از هر خانواده – و چگونگی معکوس کردن تخریب، تغییر و آلودگی زیستگاه که آن را تهدید میکند
• بحثی در مورد خسارات اکولوژیکی و اقتصادی ناشی از گونههای مهاجم نرمتنان، و همچنین نقش آنها به عنوان ناقل بیماری
نرمتنان بینشهای زیستجغرافیایی شگفتانگیزی را در اختیار ما قرار میدهند: سابقه فسیلی باستانی آنها به بیش از ۵۰۰ میلیون سال پیش برمیگردد و الگوهای پراکندگی آنها بازتابی از تغییرات قارهای و اقلیمی گذشته است. این مرجع که تنها خلاصه جامع از اطلاعات سیستماتیک و تنوع زیستی در مورد خانوادههای نرمتنان آب شیرین در سراسر جهان است، برای متخصصان نرمتنان، آبزیشناسان، ماهیشناسان، بومشناسان رودخانهها، زیستجغرافیدانان و زیستشناسان حفاظت ضروری است.
