«احتمالاً تنها چند لحظه در تاریخ بشر وجود دارد که گروه کوچکی از انسانها در حاشیه یک دنیای وسیع جدید ایستادهاند و بدون اغراق میتوان گفت که رسیدن دو مریخنورد به سطح سیارهای دیگر مطمئناً یکی از آنها بوده است.»
اکتشاف مریخ توسط انسان، بلندپروازانهترین و هیجانانگیزترین هدف علمی قرن بیست و یکم است. افراد کمی به اندازه دکتر لری کرامپلر درباره این سیاره جذاب میدانند. او به عنوان یکی از سرپرستان برنامهریزی بلندمدت برای پروژه مریخنورد اکتشافی مریخ، به کنترل ارتباطات روزانه بین ناسا و مریخنوردهایی که برای جمعآوری دادههای علمی در سیاره پرسه میزنند، کمک کرد. به لطف پروژه مریخنورد، اکنون میدانیم که گرد و غبار خشک و قرمز سطح سیاره، تاریخی مرطوب و احتمالاً زنده را پنهان میکند و شرایطی برای تکامل حیات پیچیده و ارگانیک وجود داشته است.
در این مجموعه باشکوه، دکتر کرامپلر تاریخ سیاره سرخ را از اولین روزهایی که ستارهشناسان باستان چشم به آسمان دوختند تا اکتشافات شگفتانگیزی که توسط فناوری مدرن امروزی کشف میشوند، از جمله برخی از اولین تصاویر از جدیدترین مریخنورد، پرسویرنس، بازگو میکند. این «بیوگرافی» باشکوه از سیاره سرخ، همراه با عکسهای خیرهکننده و تمام رنگی گرفته شده توسط مریخنوردها و تصاویر ماهوارههای ناسا، به ما این امکان را میدهد که آن را به گونهای بیسابقه درک و تجربه کنیم.
هنگامی که مریخنوردهای اسپیریت و آپورچونیتی در ژانویه ۲۰۰۴ بر روی مریخ فرود آمدند، دانشمندان انتظار داشتند که آنها به مدت ۹۰ روز کار کنند. اما آن سه ماه به پانزده سال تبدیل شد. دکتر کرامپلر و اعضای تیم همراهش با دادههای جمعآوریشده توسط مریخنوردها، توانستند گذشته زمینشناسی خیرهکننده این سیاره را بازسازی کنند، زمانی که زمانی غرق در آب بود و شاید میتوانست از حیات میکروبی پشتیبانی کند. دکتر کرامپلر همچنین شادیها و نیازهای زندگی را به عنوان یک دانشمند که در این مأموریتهای تاریخی شرکت میکند، آشکار میکند. کتاب «ماموریتهایی به مریخ» با بررسی سؤالات اساسی در مورد این سیاره قابل توجه که سالهاست ما زمینیان را مجذوب خود کرده است، اهمیت مریخ در منظومه شمسی و تخیل انسان را روشن میکند.
