کتاب «قلم و جوهر» با بررسی حدود ۲۰۰ اثر هنری از هنرمندان جوان معاصر، تکنیک‌ها، کیفیت‌ها و جلوه‌های مختلف مربوط به هر اثر را برجسته و بررسی می‌کند. آثار هنری که بر اساس تکنیک مثال زده شده (مثلاً محلول در آب، رسانه‌های ترکیبی) در فصل‌هایی سازماندهی شده‌اند، بزرگ و دلنشین به نمایش گذاشته شده‌اند و با زیرنویس‌های طولانی، نکات آموزنده و توصیه‌های عملی همراه شده‌اند. فهرست مفصلی در ابتدای کتاب نیز نقاشی‌ها را بر اساس سه دسته اصلی گروه‌بندی می‌کند: اصول (مثلاً ترکیب‌بندی)، رسانه، نوع طرح (مثلاً انتزاعی) و موضوع (مثلاً طبیعت). این فهرست دسته‌بندی با فهرست کردن هر صفحه که نمونه‌های مشابهی در آن یافت می‌شود، خواننده را قادر می‌سازد تا به راحتی موضوعاتی را که با سبک‌های مشابه نقاشی شده‌اند، شناسایی و به یکدیگر ارجاع دهد.
در سراسر کتاب، اطلاعات مفید و نکات کاربردی در مورد طیف گسترده‌ای از موضوعات مانند تُن، پرسپکتیو، رنگ و موارد دیگر ارائه شده است. خوانندگان تشویق می‌شوند تا روش‌های مختلفی را که هنرمندان مختلف از طریق آنها موضوعات و سبک‌های مشابه را اجرا می‌کنند، کشف کنند و در عین حال از نکات موجود در کتاب به عنوان راهی برای تقویت مهارت‌های موجود خود الهام بگیرند. کتاب «قلم و جوهر» با ارائه یک تغییر جسورانه و طراوت‌بخش نسبت به سایر کتاب‌های هنری معمولی، رویکرد منحصر به فرد دسترسی به اطلاعات کاربردی از طریق تصاویر را اتخاذ می‌کند و بر نحوه برخورد با موضوعات با استفاده از طیف وسیعی از تکنیک‌های مختلف طراحی تمرکز دارد، نه اینکه به دنبال تسلط بر یک سبک واحد باشد. این امر به خواننده مجموعه مهارت‌های بسیار گسترده‌تری می‌دهد – به آنها اجازه می‌دهد تا جوهره هر تصویری را به روش‌های مختلف ثبت یا خلق کنند.
