“کاهش، استفاده‌ی مجدد، بازیافت”! تنها چهل سال پیش، بازیافت زباله و مواد دور انداختنی به عنوان یک موضوع حاشیه‌ای و تمرینی طرفداران حفظ منابع طبیعی در نظر گرفته می‌شد.
امروزه بسیاری از دانشمندان و دیگران به این نتیجه رسیدند که بازیافت دارای منافع و ارزش‌های زیست محیطی و اجتماعی قابل ملاحظه‌ایست و دیگر امروزه به چشم یک تمرین در مسیر اصلی به آن نگاه نمی‌شود.
یک اصل اساسی از جنبش پایداری، که به حمایت توسعه‌ی نیازهای حال و آینده بدون تهی شدن منابع طبیعی می‌پردازد، بازیافت است.