بیولوژی و اکولوژی شته‌ها

اکثر مردم شته‌ها را به عنوان آفت‌های باغ می‌شناسند که در تعداد زیادی به بافت سبز نرم گیاهان هجوم می‌آورند و با مکیدن شیره آنها، آنان را از بین می‌برند. درواقع، درمیان 4000 گونه شناخته شده شته یا بیشتر، در حدود 250 نوع آن، آفات هستند و در چند منطقه معتدل، از نظر اقتصادی آفات مهم کشاورزی هستند که در طول تغذیه یا به عنوان ناقل‌های پاتوژن‌های گیاهی به طور مستقیم به محصولات زراعی آسیب می‌زند. اما شته‌ها نیز ارگانیسم‌های مهمی در بیولوژی تکاملی و اکولوژی هستند چرا که تعدادی از ویژگی‌های منحصر به فرد مانند چرخه زندگی پیچیده‌ای شامل توسعه فنوتیپ‌های متمایز مورفولوژیکی (polyphenism)، استراتژی‌های تولید مثل جنسی و غیرجنسی و تحولات گیاهان میزبان را ترکیب می‌کند.