کاخ داریوش در شوش؛ اقامتگاه سلطنتی بزرگ ایران هخامنشی

مجموعه کاخ داریوش اول، پادشاه بزرگ ایران (۵۲۲-۴۸۶ پیش از میلاد)، شواهد منحصر به فردی از پیچیدگی معماری و ساخت و ساز هخامنشی ارائه می‌دهد. این کاخ که ۲۵۰۰ سال پیش در غرب ایران ساخته شده است، در مرکز امپراتوری پارس قرار داشت که از نیل و اژه تا دره سند امتداد داشت. کاخ داریوش که اولین بار در سال ۱۸۵۱ کشف شد، در طول قرن بعدی تا حدودی کاوش شد. اما تنها تحقیقات میدانی بین سال‌های ۱۹۶۹ تا ۱۹۷۹ توسط باستان‌شناس مشهور فرانسوی، ژان پرو، بود که ابعاد و پیچیدگی کامل این مکان را آشکار کرد. سرستون‌های سر گاو نر، کتیبه‌های لعابی کمانداران با لباس‌های فاخر در حال نگه داشتن نیزه، پیکره‌های شیرهای نجیب و هیولاهای بالدار، شمایل‌نگاری جدیدی را به دنیای باستان ایران معرفی کرد. کشف و کاوش کاخ، که این کتاب آن را ثبت می‌کند، بنابراین نور جدیدی بر آغاز دوره هخامنشی می‌افکند. این کتاب که با مصورهای فراوان، ویرایش شده توسط محقق برجسته ایران باستان، جان کرتیس، اثری با اهمیت بنیادین برای درک ایران باستان است که احتمالاً با تحقیقات و یافته‌های پروت به طور اساسی تغییر خواهد کرد.