هنر اسلامی چیست؟؛ در میان دین و ادراک

شاو با آشکار کردن آنچه در هنر اسلامی «اسلامی» است، به بررسی ادراک هنرها، از جمله نقاشی، موسیقی و هندسه، از طریق حوزه گفتمانی اسلام تاریخی شامل قرآن، حدیث، تصوف، فلسفه باستان و شعر می‌پردازد. تأکید بر تجربه دریافت در بستر تولید، رویکردی جدید را نه تنها به اسلام و هنرهای آن، بلکه به عنوان الگویی استعمارزدایی برای رویکردهای جهانی به تاریخ هنر، امکان‌پذیر می‌سازد. شاو مقدمه‌ای مختصر بر تاریخ فکری اسلام را با نقدی بر پیش‌فرض‌های مدرن، سکولار و اروپایی تاریخ هنر رشته‌ای ترکیب می‌کند. تفاسیر دقیق او از مضامین بینامتنی، فلسفه‌های باستانی، متون اصلی مذهبی و کلامی و نثر و شعر برجسته به زبان‌های عربی، فارسی، ترکی و اردو را در بر می‌گیرد که از قرن یازدهم تا زمینه‌های استعماری و پسااستعماری خاورمیانه مدرن در مناطق تحت سلطه اسلام رواج داشته‌اند.