پیش از رمان، دنیای کتاب تحت سلطه کتاب‌های علمی، رساله‌های مذهبی و تاریخ فاتحان جنگ بود. داستان‌ها و اشعار حماسی از دوران باستان وجود داشته است – ایلیاد و اودیسه هومر، یونان باستان را روایت می‌کند، و سر گاوین و شوالیه سبز، یک رمان عاشقانه جوانمردانه به زبان انگلیسی میانه بود، اما تا قرن هفدهم، زمانی که طبقات متوسط اروپایی پول و اوقات فراغت داشتند، چیزی به این بی‌اهمیتی رمان نمی‌توانست برای سرگرمی فروخته شود.
کالین سالتر تکامل رمان را از اولین نمونه‌ها تا پرفروش‌ترین‌های پست‌مدرنیستی قرن بیست و یکم دنبال می‌کند. او به جای پرداختن بیش از حد به ظرافت‌های فنی سبک نوشتاری نوآورانه، ۱۰۰ نفر از بزرگترین نویسندگان رمان را گردآوری کرده و مهم‌ترین اثر آنها را انتخاب کرده است.
برای نویسندگانی مانند هرمان ملویل، جیمز جویس یا هارپر لی، تصمیم گیری کار سختی نیست. برای چارلز دیکنز، سلمان رشدی و مارگارت اتوود، انتخاب شاید دشوارتر باشد.
با پیروی از سبک کتاب‌های قبلی مجموعه ۱۰۰، به ویژه ۱۰۰ کتاب کودک و ۱۰۰ کشف علمی، به هر نویسنده شرح حال مختصری ارائه شده و رمان اصلی او تحلیل و سپس در چارچوب سایر آثار منتشر شده‌اش قرار گرفته است.
خوانندگان می‌توانند در ۲۲۴ صفحه به طرز شگفت‌آوری کتابخوان شوند.
نویسندگانی از جمله: الکساندر دوما، دانیل دفو، ویکتور هوگو، مری شلی، چارلز دیکنز، مارک تواین، شارلوت برونته، امیلی برونته، گابریل گارسیا مارکز، هیلاری منتل، جین آستن، رابرت لویی استیونسون، والتر اسکات، لوئیس کارول، جی. آر. آر. تالکین، گوستاو فلوبر، مارسل پروست، هنری جیمز، هارپر لی، جیمز جویس، ارنست همینگوی، مارگارت اتوود، آلیس واکر، ژول ورن، اچ. جی. ولز، ویرجینیا وولف، لئو تولستوی، لوئیزا ام. آلکات، آرتور کانن دویل، برام استوکر، جان اشتاین بک، سی. اس. لوئیس، چینوا آچه‌به، جک کرواک، جان لو کاره، آرونداتی روی، میلا کوندرا، جوزف هلر، جی. دی. سالینجر، الکساندر سولژنیتسین، فئودور داستایوفسکی، میگل سروانتس، گراهام گرین، اف. اسکات فیتزجرالد، جورج اورول، جان اشتاین‌بک، اولین وو، رابرت گریوز، دافنه دوموریه، آگاتا کریستی، پی. جی. وودهاوس، ریموند چندلر، هانتر اس. تامپسون، خالد حسینی.
