کمتر اختراعی به اندازه اسلحه تأثیر عمیقی بر روند تمدن داشته است: اولین نسخه‌های دستی، نیزه‌های آتشین چینی بودند که در قرن دهم اختراع شدند، اگرچه اروپایی‌ها بودند که به ساخت سلاح‌های دستی که امروزه می‌شناسیم، اعتبار یافتند. آمریکایی‌ها و گسترش آنها به سمت غرب، کسانی بودند که نوآوری و توسعه یک صنعت را اصلاح و تعریف کردند. با شروع از ساموئل کلت و “انقلاب هفت‌تیر”، آمریکایی‌ها رهبری پیشرفت توسعه اسلحه را بر عهده گرفتند. نام‌هایی که اکنون شناخته شده‌اند، از جمله وسون، وینچستر و براونینگ، به ساخت سلاح‌هایی کمک کردند که به پیشرفت یک ملت کمک کرد و آغازگر جنگ صنعتی در جنگ جهانی اول بود. اکنون، تایم-لایف، در کتاب بعدی از مجموعه موفق «۵۰۰ عکس»، پس از جنگ جهانی دوم در ۵۰۰ عکس و جنگ داخلی در ۵۰۰ عکس، «تاریخچه اسلحه در ۵۰۰ عکس» را برای خوانندگان به ارمغان می‌آورد که تکامل جذاب سلاح‌های گرم را نه فقط به عنوان ابزار امنیتی، بلکه به عنوان شاهکارهای هوشمندانه علم و مهندسی دنبال می‌کند.
این کتاب شامل بیش از ۵۰۰ عکس است که خوانندگان را به سفری تاریخی و بصری از اسلحه می‌برد، نه فقط به عنوان یک سلاح، بلکه به عنوان یک مصنوع دائماً در حال تکامل که فرهنگ و طرز فکر آمریکا را شکل داده است.
