جنبش مدرن در معماری، که در نیمه اول قرن بیستم به شهرت رسید، ممکن است به خاطر فرم‌های عملکردی و زیبایی‌شناسی ماشینی‌اش مشهور بوده باشد، اما همچنین در پی به چالش کشیدن نحوه سکونت، درک و تجربه فضا توسط مردم بود. ساختمان‌های لودویگ میس ون در روهه نه تنها مینیمالیستی و شفاف بودند، بلکه برای براندازی سلسله مراتب اجتماعی سنتی طراحی شده بودند. مدرنیسم ارگانیک فرانک لوید رایت نه تنها تلاش می‌کرد تا رابطه‌ای پاسخگوتر بین طبیعت و معماری برقرار کند، بلکه نحوه تجربه فضا توسط مردم را نیز شکل می‌داد. مدرنیسم کالیفرنیایی ریچارد نوترا به طور سنتی به خاطر فرم‌های هندسی و براقش مورد ستایش قرار می‌گیرد، اما قصد او استفاده از طراحی برای پشتیبانی از درک عمیق‌تر از زمینه بود. پاویون‌های بکر گلن مورکات، که ظاهراً مظهر مدرنیسم منطقه‌ای هستند، در واقع سوالات مهمی را در مورد ساختار اجتماعی-فضایی معماری مطرح می‌کنند.
این کتاب به جای تمرکز بر فرم یا سبک در مدرنیسم، به بررسی ویژگی‌های فضایی، اجتماعی و تجربی سی و هفت طرح از رایت، میس، نویترا و مورکات می‌پردازد. روش‌های محاسباتی و ریاضی مورد استفاده برای این منظور از نحو فضا، هندسه ایزوویستی و نظریه گراف گرفته شده‌اند. مسائل خاصی که مورد بررسی قرار می‌گیرند عبارتند از: جذابیت حسی و عاطفی فضا و فرم؛ تغییر ساختارهای اجتماعی و فضایی در برنامه‌ریزی معماری؛ مسیریابی و درک بصری؛ و رابطه بین فرم و برنامه.
