آناتومی طراحی بازی، برخی از محبوب‌ترین و دوست‌داشتنی‌ترین بازی‌های تمام دوران را بررسی می‌کند تا ببیند چه چیزی آنها را جذاب می‌کند. با تجزیه و تحلیل سیستم‌ها و محتوای هر بازی، سیستم‌های اساسی طراحی بازی آشکار می‌شوند.
هشت بازی – از جمله Settlers of Catan؛ Centipede؛ Candy Crush Saga؛ Papers, Please؛ Magic: The Gathering؛ و موارد دیگر – که هر کدام نمایانگر ژانر یا دوره متفاوتی از طراحی بازی هستند، مورد تجزیه و تحلیل قرار می‌گیرند. هر بازی با استفاده از روش‌های یکسان برای هر بازی، به تفصیل مورد بحث قرار می‌گیرد. افعال بازی که به بازیکن اختیار عمل می‌دهند چیست؟ این افعال چگونه در کنار هم قرار می‌گیرند تا یک حلقه اصلی را تشکیل دهند که بازی را جذاب می‌کند؟ سیستم‌هایی که به گیم‌پلی قدرت می‌دهند چیست؟ جریان بزرگ‌تری که بازی را بارها و بارها جالب می‌کند چیست؟
سپس هر بازی به عنوان مثالی برای پیوند دادن به یک یا چند موضوع بزرگتر در طراحی بازی، مانند طراحی سیستم‌ها، تصادفی بودن، کسب درآمد، نظریه بازی‌ها و رویکردهای تکراری در توسعه بازی، استفاده می‌شود.
