این کتاب اولین کتابی است که تاریخ علمی جهان، از ارسطو تا بمب اتم و حتی فراتر از آن را نشان می‌دهد.
بخش اول کتاب شرحی از علم در شرق و غرب از دوران باستان تا روشنگری امروزی، از دنیای مدیترانه کهن تا چین باستان، از مبادلات بین دانشمندان اسلامی و مسیحی در قرون وسطی تا اختراع باروت چینی‌ها، کاغذ و چاپگر، از انقلاب علمی اروپا در قرن شانزدهم و هفدهم تا اضطراب فکری قرن هیجدهم را بیان می‌کند.
فصل‌های دیگر بر داستان‌های فزاینده تخصصی علوم علمی در پاپان قرن هجدهم، شامل علم تجربی در آزمایشگاه‌ها از Michael Faraday تا CERN، اکتشافات طبیعت از مکتشفان دوره ویکتوریا تا نخستی‌شناسان قرن بیستم، نقشه‌برداری از جهان از کشف اورانوس تا تئوری بیگ‌بنگ، تأثیر ایده‌های تکاملی از لامارک، داروین و والاس تا DNA و شرح فیزیک علمی از جیمز کلارک ماکسول تا نظریه کوانتومی و فراتر از آن تمرکز دارند. فصل پایانی نشان می‌دهد که چگونه دانشمندان بین کار خود و عموم مردم، از نمایشگاه بزرگ در سال 1851 تا اینترنت اولیه در قرن بیست‌ویکم ارتباط برقرار می‌کنند.

در 20 جولای سال 1969، Neil Armstrong بر کره ماه گام نهاد، یک گام کوچک برای یک مرد و یک جهش بزرگ برای بشریت. ماموریت آپولو11 هدفی که توسط President John F. Kennedy بیش از هشت سال پیش تعیین شده بود را برآورده ساخت. همچنین این سوال مطرح شد، بعد از فرود بر روی ماه چه کاری انجام می‌دهی؟ “پس از آپولو؟” جزئیات عملکرد Nixon و همکارانش درمورد پاسخ این سوال را ترسیم می‌کند. این مطالعه درکی از این موضوع فراهم کرده و درنتیجه جزئیات یک دوره بسیار مهم تاریخی از برنامه‌ فضایی ایالات متحده، به ویژه عوامل پرواز انسان در فضا را شرح می‌دهد.