هملت به عنوان یک اثر هنری، بسیاری از جنبه‌های جنبش پیشرو در همه جوامع و اجتماعات هنری را نشان می‌دهد.
در این کتاب، پس از قراردادن هملت در کنار کارهای تاثیرگذار در زمان شکسپیر، مانند تراژدی اسپانیایی اثر کید، دکتر فاستوس اثر مارلو، فصل‌ها با روش‌هایی که نویسندگان تجربی، بازیگران تئاتر و فیلم‌سازان در نمایش‌نامه‌های غمگین، برای ایجاد چشم‌انداز آوانگارد، تا امروز مورد استفاده قرار داده‌اند، مورد بررسی قرار گرفته است.
این بخشی از توانایی‌های بی‌نظیر هملت شکسپیر است که همواره جدید است.

Peter Balakian یک شاعر، ادیب و خاطره‌نویس مشهور است اما آثار او به‌عنوان یک مقاله‌نویس اغلب نشانگر و روشنگر تمام این سه حرفه می‌باشد. او در مقدمه‌ای از مجموعه «گیره و سایه» که مقالات نوشته‌شده در طول دوره بیست‌وپنج سال را گردهم آورده، نوشته است: من به گیره و سایه به‌عنوان دو بعد از تخیل شعر (ادبی و بصری) فکر می‌کنم. گیره، به‌عنوان دربرگرفتن و نگه‌داشتن با فشار، و البته به‌نوعی وایس گریپزی از تخیل است که حاصل آن می‌تواند وضوح و دانش باشد. و سایه، نیمه دوم عنوان کتاب که هردو اسم هستند، سایه‌ یا بخش‌های تیره‌تر تصویر یا نگاه یا منظر می‌باشد. Balakian در این مقالاتی که به‌زیبایی نوشته شده است یک روش تازه از تفکر درباره قدرت شعر، هنر و تصورات تغزلی همچنین تاریخچه، تروما و حافظه را ارائه می‌دهد.

این کتاب، مقدمه‌ای است برای بررسی تحولات اشعار عرفانی در ادبیات فارسی و سیر تفکر صوفیانه را پیگیری کرده است. نویسنده بعد از بررسی رابطه بین تصوف و ادبیات، پژوهش خود را در چهار نوع ادبی: لطیفه، موعظه، شعر عاشقانه و روایت نمادین شرح و بسط می‌دهد. او شرح حال و اشعار شاعران صوفی‌مسلک را به اختصار ارزیابی می‌کند.

این کتاب نتیجه کار John Taylor در مورد اشعار اروپایی، بر پایه کتاب پیشین او، اما متفاوت از آن می‌باشد. Taylor به بررسی شعر از جمهوری چک، دانمارک، لیتوانی، آلبانی، رومانی، ترکیه و پرتغال، که کتاب قبلی فاقد تمام آن‌ها بود، می‌پردازد. خوانندگان از گفت و شنود تازه توسط اشعار اروپایی لذت خواهند برد، به‌ویژه در زمانه‌ای که تفسیر به ندرت مورد بررسی قرار می‌گیرد و درحال‌حاضر فقط در مجلات ادبی و یا در مدارس مطالعه می‌شوند. این کتاب همراه با نفوذ به ضمیر شعر اروپایی، گفتگو توسط شعر خارجی از محدوده تخصصی بخش‌های زبان خارجی را برمی‌انگیزد.