لیا کوهن که در خانوادهای نیمهفیلیپینی بزرگ شده بود، هرگز فکر نمیکرد که غذای مادرش به شغل اصلی او تبدیل شود. اما پس از کار در رستورانهای ستارهدار میشلن و سپس رقابت در برنامه سرآشپز برتر، کوهن همچنان در جستجوی تعریف چیزی بود که غذای او را متعلق به خودش میکرد. او پاسخ را در ویتنام، تایلند، میانمار، سنگاپور، اندونزی و بله، فیلیپین یافت، زیرا طعمهای شیرین، تند و تیز دوران جوانی خود را دوباره کشف کرد و قصد داشت آنها را با خود به نیویورک بازگرداند.
اکنون، کوهن طعمهای هیجانانگیز آسیای جنوب شرقی را در رستورانهای محبوب خود در شهر نیویورک به عموم مردم ارائه میدهد. و در این کتاب آشپزی، او به خوانندگان نشان میدهد که چگونه از مواد اولیه آشپزخانه مانند سس ماهی (نمک آسیای جنوب شرقی)، شیر نارگیل و خمیر میگو برای ایجاد طعمی خوشمزه استفاده کنند و به آشپزهای خانگی اعتماد به نفس میدهد تا آنچه را که او “هرج و مرج کنترلشده” آشپزی آسیایی در آشپزخانههای خود مینامد، بپذیرند. همانطور که کوهن توضیح میدهد، آشپزی آسیای جنوب شرقی در هر کشور متفاوت است، اما آنچه آشپزی را متحد میکند، تعادل طعم است که در هر غذا طعم اومامی عمیقی ایجاد میکند. از میان وعدههای اعتیادآور خیابانی مانند لومپیا (رولهای بهاری فیلیپینی) گرفته تا سالاد بادمجان برمه، ماهی کاد کبابی در برگ موز با کاری زرد، موز سوخاری ترد و حتی کوکتلهای آتشین، این کتاب آشپزی غذاهای اصیل را با چاشنی مدرن ارائه میدهد. با بیش از ۱۲۵ دستور غذا، این کتاب آشپزهای خانگی را الهام میبخشد تا جوانههای چشایی خود را به پرواز درآورند.
